「小老闆紫菜」相信大家都一定有食過,對這個泰國零食品牌應該不陌生,但對於品牌創立人Tob可以說是幾經波折才成立到這個家傳戶曉的品牌,由18歲負債4,000萬泰銖到變成身價10億年輕富豪,其創業故事更被翻拍成泰國電影《海苔億萬富翁》。到底他是如何谷底翻生?
家道中落 尋找出路
Aitthipat Kulapongvanich(綽號 Tob)他創辦的紫菜零食品牌「Tao Kae Noi」(小老闆紫菜)年營收破億,身價也因此水漲船高。高中時期他的家境是相當不錯,他平日是一個沉迷打機的少年,更會將遊戲中的寶物裝備偷賣給其他玩家,而這門生意令他一個月賺了30萬泰銖。這些錢來得易也去得快,他很快就花光,而最令他措手不及的是父母經營的建築公司受97年金融風暴波及,最後亦宣告破產還欠下了4,000萬泰銖債務。而遊戲發行商也發現Tob倒賣遊戲寶物不遵守用戶條款,決定將他的帳號停權,頓時失去所有經濟來源。Tob的父母為了躲避債主,只好丟下巨債逃出國外,但18歲的Tob決定獨自留左泰國,希望能找到賺錢的方法讓自己活下來。
開設炒栗子生意
Tob決定休學,並從街頭生意做起,曾試過在學校門口開咖啡攤,也透過管道批發一些 DVD 播放器來賣。在2003年,Tob到曼谷商展參觀,有間日本廠商在推銷炒栗子的整套設備。讓他想起街上賣糖炒栗子的攤販,熱騰騰的香氣總是吸引不少人排隊,似乎是門不錯的生意,但他負擔不起整套設備昂貴的價格。所以他等到最後一天,向廠商提出以較便宜的價錢買下現場的展示品,這樣廠商就不用再把笨重的爐子扛回家,也可以省下一筆運費。
Tob便開始他的炒栗子生意,但是卻開局失利,客人吃過後紛紛搖頭,覺得實在難吃。但他卻沒有放棄,並到曼谷中國城偷師,偷偷記下老闆是怎麼炒出好吃的栗子。最終成功研究出美味栗子秘訣,自此生意大好,一天能賺5,000泰銖。可是街頭生意並不穩定,所以他便將生意轉移到大賣場,每月營業額成長到30至40萬,並在多個商場開設店舖。可惜由於承租的商場管理層,發現Tob 的糖炒栗子攤把店裡的天花板燻的黑黑的、還有顧客抱怨攤子排放的廢氣太臭。以保護環境理由,不淮Tob在商場賣炒栗子。
發現新商機
正當Tob處於困難時,竟在接女朋友下課時發現新商機,他發現有不少年輕人喜歡這種炸紫菜零食,在學校出現供不應求現象。所以Tob上網找了食譜,在廚房裡實驗炸海苔,並帶到商場售賣,一躍成為明星商品,比炒栗子獲得更好反應。
得貴人幫助 帶動銷量提升
證明商品有價值之後,Tob便將目標轉移至與便利店7-Eleven合作,再其店舖售賣,並成立零食品牌「小老闆紫菜」。在開售初期,他很擔心銷量便常常到店舖觀察狀況,引起了其中一間店長Jeab注意,而Jeab亦告訴他:「零食的消費主力是小孩和女性,好拿、顯眼的擺設方式很重要;比起放在貨架上和其它零食排在一起,吊掛式的商品賣得更好。」聽後,Tob便跑到各家分店要求重新擺放他的海苔,最後銷量高於預期。
成功創立「紫菜王國」
在短短3年時間,「小老闆紫菜」每年營業額已高達2.5億泰銖,順利還清債務並把家人接回泰國,他的身價更超過10億,目前品牌賣到全球27個不同國家,其創業故事更被翻拍成泰國電影《海苔億萬富翁》。Tob曾在訪問提到,認為自己不單止是靠經營智慧,更多的是膽識及堅持,「最重要的是,要有正確的心態。你必須相信自己辦得到,並願意為它掙扎。」也曾提過,「擔心的不是貧窮,而是失敗。任何人都難以避免的錯誤。無論我多麼有才華,多麼優秀,我都會從錯誤中吸取教訓。」