近年素食文化愈來愈流行，而食素一直都被認為有助預防癌症及心血管疾病。但根據最新研究結果，素食者或因為3種營養素攝取不足，令骨折風險高達50%。
研究人員評估了來自英國生物庫項目的413,914名參與者，並收集了他們的飲食內容細節。參與者被分類為經常食肉者（每週食肉5次以上）、偶爾食肉者（每週食肉少於5次）、魚素者（食用魚但不食肉）和素食者（食用乳製品），結果發現參與者中共有3,503例髖部骨折案例。
此外，研究還發現，素食者髖部骨折的風險增加了50%，而魚素者髖部骨折的風險則略高於經常食肉者，共增加了8%。
該研究的第一作者James Webster表示，素食對人體的健康益處，包括降低罹患癌症和心血管疾病的風險，可能仍然超過髖部骨折風險。這項研究顯示，儘管素食者面臨比食肉者高出50%的髖部骨折風險，但在這10年內，每1000人中僅多出3例髖部骨折。
研究團隊認為，能夠解釋素食者較容易髖部骨折的原因，很可能是由於他們缺乏維持肌肉和骨骼健康所需的重要營養素——蛋白質、維他命B12及維他命D。對比評估當中其他類別的人士，素食者攝取較少飲食來源的蛋白質、鐵質、碘質、菸鹼酸、硒、維他命B12及維他命D。
其中，無論每日建議蛋白質攝取量（0.75g/每kg體重），或者有助降低因衰老造成的骨質及肌肉流失問題的高蛋白攝取量（1.2g/每kg體重），能夠達到的素食者都遠比日常食肉者為低。因此，團隊建議增加蛋白質攝取量，可能有助減低素食者出現髖部骨折的風險。
James Webster補充說明，經過分析後也發現，較低身體質量指數（BMI）可能是骨折風險較高的關鍵因素。因此，這項研究想要傳達的信息是，素食者需要確保攝取均衡的飲食，重點在於飲食中需有足夠的蛋白質，並保持健康的身體質量指數（BMI），才能有助於素食者維持健康的骨骼和肌肉。