世界衛生組織早前將孤獨（Loneliness）列為一種「迫切的全球衛生問題」。由穆爾蒂（Vivek Murthy）和姆彭巴（Chido Mpemba）領導的世衛社會關係委員會強調，孤獨的影響可與每日吸食15支香煙的危害相提並論。這一比喻引人深思，凸顯了孤獨對身心健康的嚴重危害。
綜合外媒報導，WHO成立一個國際委員會來解決「孤獨」危機，由美國義務總監穆爾蒂（Vivek Murthy）和非洲聯盟青年特使姆彭巴（Chido Mpemba）帶領，成員還包括多名倡議者及政府部長、以及日本負責孤獨政策部長相加藤鮎子。
姆彭巴接受英國媒體《衛報》表示，孤獨正超越國界年齡，成為影響健康、福祉和發展等各個方面範疇的全球公共衛生關切。
穆爾蒂表示，孤獨對健康的危害相當於每天抽15根香菸，對健康威脅甚至大於肥胖和缺乏運動；過去人們常認為孤獨是已開發國家的問題，但是其他所有地方也一樣，老年人平均每4人中就有1人覺得孤獨，研究指出，孤獨會使老年人罹患失智症的風險增加50%，罹患冠狀動脈疾病或中風的風險增加30%。
孤獨也會破壞年輕人的生活，據不完全統計數據顯示，5%至15%的青少年感到孤獨，非洲則有12.7的人感到孤獨，歐洲則有5.3%，感到孤獨的年輕人更有可能在大學輟學，甚至影響工作表現。